ル・マン２４時間レースの熱い５つのストーリー

どうも、上司のバケーションは毎年、ル・マンを野郎友達と観戦しに行くことから始まるらしいです。ダーリーです。

そう、ル・マンはヨーロッパ中のモーターファンのお祭りなんです。ル・マンというフランスの町に、ドイツやイギリスなどから大勢の紳士が集まり、自分の車を自慢し（特にイギリス紳士）、キャンプをし、バーベキューとかしながら酒を飲むフェスなんです。最高じゃないですか。

僕はテレビで観戦です。全部は観ないですけど、ちょうどトヨタのマシントラブルを目撃し、悔しくって、悲しくって。

今日は、そんなル・マンの熱い歴史を少し紹介します。

（以下写真はイメージです。当事者とは関係ありません。）

１．最強の父ちゃん、息子の力を借りつつほぼ１人でル・マン優勝
２．あと一歩で夢叶わず…ル・マンに１人で挑戦
３．ル・マン最速は１９８５年から更新されて無いんです
４．日本初、しかも全く新しいコンセプトのエンジンでのル・マン優勝
５．ル・マンが続く限り、伝説は続く

１．最強の父ちゃん、息子の力を借りつつほぼ１人でル・マン優勝

１９５０年。まだル・マンで１人による最長運転可能時間の規制が無い時代に、ル・マン市場もっともぶっ飛んだ戦略で優勝したファミリーがいます。

ロジェール家 from フランス

なんと、４５歳父ちゃんルイ・ロジェール、ル・マンをほぼ１人で完走。２３時間５４分２秒、２５６ラップの大業を果たしました。朝のトイレとバナナ休憩の間、息子ジャンルイ・ロジェールが２ラップを代わりに走行。

結果、２位とは１ラップ差で優勝。つまり、息子もなかなかいい仕事をしたってことですね。

２．あと一歩で夢叶わず…ル・マンに１人で挑戦

２年後の１９５２年、今度は１人でル・マンに挑戦した男、ピエール・ルヴェー。いや、１人で戦いにいったつもりでもなかったのでしょう。なぜなら代わりのドライバーだって連れてきたんです。しかし、エンジン回転メーターが動かず、これは自分じゃなきゃ走れないと思い、ずっと交換を拒みました。

残り１時間１５分に悲劇はおこります。クランクシャフトのベアリングのボルトのゆるみ。偉業はあと一歩のところで達成できませんでした。

別談ですが、彼は１９５５年。ル・マンで８３名の観客、関係者死亡の大惨劇が起こった時のドライバーです。いきなり突っ込まれた車のせいで彼の車はぶっ飛び、大被害を起こし、彼も亡くなってしまいました。とても可哀想な最後だと思います。

３．ル・マン最速は１９８５年から更新されて無いんです

ル・マンは各社が優勝を競うレースなのはもちろんなのですが、歴史ある自動車のお祭りでもあります。１９８５年、ル・マンの名物の超ロングストレート「Mulsanne Straight」にスピード出しすぎを防ぐためのシケインができる２年前、楽しいことを考えちゃったメーカーがいました。

プジョーです。プジョーはル・マンで最速のスピードを出すことに全力をかけました。そして結果はなんと

時速４０７キロ

これは、今のコースの形状上、上回るのは難しいでしょう。

しかし、さすがマーケティングの天才、フランスメーカー。また面白いこと考えちゃいました。

「最近プジョー４０５というモデルの車が出たから、最高速度は４０５だったということで」。

これがフランス人ってやつなんですね〜

ということで、時速４０５キロだと当時は報道されたのでしょうか？ネット上には４０５キロのレコードがたくさん見つかります（笑）

４．日本初、しかも全く新しいコンセプトのエンジンでのル・マン優勝

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ロータリーエンジンという、全く新しいコンセプトのエンジンでル・マンに挑戦し続けた、変わり者メーカーがいます。そう、日本のマツダです。

１９９０年、ル・マンがなんとロータリーエンジンの使用許可を最後だと決めました。しかし、残念ながら途中リタイア。しかし１９９１年、レギュレーションの変更にどこのメーカーも間に合わず、ロータリーの使用許可が１年長引きました。そして、悲願の日本メーカー初優勝。ロータリーエンジンの最初で最後の優勝になります。

ちなみにこのロータリーエンジン。耐久性は１つの弱点です。それでも爆走を続けていた車両に、エンジニアが自信をもって「我々のエンジンは壊れない！」と強行戦略を実行。

最後のピットイン。絶好調のドライバー、ジョニー・ハーバートは続行を決め、最後まで戦いました。その結果、ゴール後は脱水症状で表彰台にも上がれず。チームの一人ひとりが全力で戦った成果なんですね。